Krampus in Deutschland 2026: Krampusnacht, Krampuslauf in Bayern und wer der Krampus ist

Wer ist der Krampus?

Der Krampus ist eine gehörnte, zottige Gestalt aus dem Alpenraum, die den Nikolaus begleitet. Der Name wird vom mittelhochdeutschen „Krampen“ (Kralle) abgeleitet. Während der Nikolaus brave Kinder belohnt, mahnt der Krampus die unartigen; früher drohte er mit Rute und Sack.

Typisch sind eine Maske aus Lindenholz oder Zirbe mit echten Hörnern, ein Fellkostüm, ein Kuh- oder Pferdeschwanz, Birkenruten und große Kuhglocken am Rücken. Die Wurzeln reichen in vorchristliche Alpenbräuche zurück; im christlichen Brauch ist er der Begleiter des heiligen Nikolaus.

Krampus, Knecht Ruprecht, Perchten und Buttnmandl: Was ist der Unterschied?

Knecht Ruprecht kommt vor allem in Nord- und Mitteldeutschland vor und tritt meist allein auf, im dunklen Mantel mit Rute und Sack. Der Krampus dagegen läuft in Gruppen, den „Krampuspassen“, und gehört zu Bayern, Österreich und Südtirol.

Perchten sind Gestalten des Brauchtums der Rauhnächte und des Jahreswechsels; sie werden oft mit den Krampussen verwechselt, laufen aber meist erst später in der Winterzeit. Im Berchtesgadener Land kennt man außerdem die Buttnmandl, in Stroh gekleidete Gestalten mit Kuhglocken.

Wie läuft ein Krampuslauf ab?

Ein Krampuslauf ist ein Umzug: Mehrere Gruppen ziehen mit Glocken, Fackeln oder Feuer und Musik durch die Altstadt oder den Ort. Die Krampusse „tratzen“ Zuschauer, das heißt, sie necken sie mit Ruten oder Besen. Kinder sollten an der Hand bleiben oder von erhöhtem Platz zuschauen.

Der Münchner Krampuslauf läuft seit 2004. Laut der Stadt sind 2026 rund 25 Gruppen mit mehr als 300 Teilnehmern aus Oberbayern, Österreich und Südtirol dabei, der Eintritt ist frei. Die Krampusse sind als Schauspiel gedacht, sie posieren für Fotos und geben mitgenommene Dinge wieder zurück.

Krampuslauf in Bayern: Wo und wann?

München: Sonntag, 13. Dezember 2026, 15 bis 17 Uhr. Der Zug startet am Frauenplatz / Augustinerstraße und führt über Kaufingerstraße, Sendlinger Straße, Oberanger und Rindermarkt zum Viktualienmarkt und zum Alten Rathaus (Quelle: Christkindlmarkt München, Landeshauptstadt München).

Berchtesgaden: Der Buttnmandllauf wird in der Regel jedes Jahr am 5. Dezember veranstaltet; der Termin 2026 ist noch nicht offiziell bestätigt, Presseangaben nennen Angehörige der Bundeswehr vor Ort als Veranstalter (Quelle: The Local). In der Oberpfalz (Roding, Mühlhausen, Amberg) gab es 2025 Läufe der „Oberpfälzer Burgteufel“ am 5., 6. und 14. Dezember; 2026 gilt: Termine vor der Anreise beim Veranstalter prüfen.

Wer die ganz großen Läufe sucht, fährt nach Österreich: Auf unserer Seite zum Krampus in Österreich stehen Salzburg, Gastein und Pongau.

Krampus und Kinder: Was ist sinnvoll?

Für kleine Kinder ist ein Lauf oft zu laut und zu dunkel. Besser sind Läufe am späten Nachmittag, ein Platz am Rand und die Erklärung vorab, dass der Krampus zum Schauspiel gehört. Nikolaus-Besuche zu Hause laufen heute häufig ohne Krampus ab.

Zuschauer sollten Abstand zu Fackeln und Feuer halten, Wertsachen sichern und nicht nach den Masken greifen.

Krampus oder Halloween?

Mit Halloween hat der Krampus nichts zu tun: Er gehört zur Adventszeit und zum Nikolaus-Brauch und ist in den Alpen seit Jahrhunderten bekannt. In den USA und in Filmen ist er zuletzt als eigener Bösewicht bekannt geworden; im alpenländischen Brauch bleibt er der Begleiter des heiligen Nikolaus.